자신감·열정 빚어 미래를 연주한다

지난 2일 서대문구 홍제카페폭포에서 열린 제29회 노인의 날 행사에 초대된 서대문구 주니어 윈드오케스트라의 연주 모습.

지휘자 등 현역 음악인들 자원봉사
전국대회 첫 출전 금상 수상 이변도
음악에서 자신의 미래 발견하기도
“초중학생 시절 음악은 평생 자산”

지난 2일 제29회 노인의 날 서대문구 홍제폭포카페를 배경으로 500명 안팎의 주민이 모였다. 가을 햇살이 환하게 폭포를 비추는 오후 2시. 초등학생과 중학생들이 저마다의 악기를 들고 폭포 앞 무대 위에 앉았다. 이들은 ‘서대문구 주니어 윈드오케스트라’ 단원들이다.

지휘자 이철웅 교수(연세대 관현악과)의 지휘봉이 공기를 가르자 플루트와 클라리넷, 트럼펫 등 아홉 파트의 악기가 저마다 아름다운 선율을 내뿜었고 조화로운 하나의 곡이 됐다. 고사리 같은 손으로 묵직해 보이는 악기를 능수능란하게 다루는 나이 어린 단원들의 진지한 표정과 세련된 연주에 좌석을 꽉 채운 할아버지 할머니 관객은 흥겨운 멜로디에 맞춘 박수 소리로 화답했다. 앙코르곡으로 ‘님과 함께’로 시작되는 가요 메들리가 울려 퍼지자 사람들은 더욱 흥겨운 손뼉을 치며 음악을 즐겼다. 이성헌 구청장은 직접 마이크를 잡고 주니어 윈드오케스트라에 대해 짤막하게 소개하기도 했다.

이 오케스트라는 2023년 3월 서대문구 지원으로 창단됐다. 경륜을 갖춘 이철웅 교수를 중심으로 그의 제자들이자 현역 유명 음악인 11명이 9개 파트별 지도자로서 자원봉사에 나섰다. 이 지역 가재울청소년센터는 약 70명 단원이 매주 모이는 연습 공간을 제공했다. 트럼펫 전공자이면서 악기 대여업체 대준악기를 운영 중인 윤대준 대표는 이 교수와의 오랜 인연으로 창단 이후 줄곧 악기 대여를 실비로 지원해왔다. 여러 개인과 조직, 민관이 힘을 함께 모은 ‘서대문형 교육복지 모델’이 됐다.

어른들의 열정은 음악을 단 한 번도 배워본 적 없던 아이들에게 문을 활짝 열었다. 창단 3년차를 넘어선 관악단은 단순한 음악 교육 기회를 넘어서서 어려운 도전에 기꺼이 나섬으로써 서로 격려하고 성장하는 공동체를 아이들에게 제공했다.

단원들의 성장은 지난 8월 열린 ‘대한민국 관악경연대회’에서 빛났다. 창단 3년차에 전국의 내로라하는 연주단체가 몰리는 49년 역사의 대회에 처음 출전해 초등생과 중등생을 통합한 특별부에서 금상을 차지했다. 대개 집중적으로 반년 이상 준비해 출전하는 대회인데도 서대문구 주니어 윈드오케스트라는 평소 매주 한 차례 연습에 더해 한 달 반에 불과한 집중 연습 끝에 도전한 결과였다. 트럼펫 파트 민경환 선생은 “짧은 대회 준비 과정에서 아이들이 보여준 집중력과 끈기는 어른들도 본받을 만했다”고 말했다. 대회 현장을 지켜본 악기 대여업체 윤대준 대표는 “첫 출전에 금상 수상은 이변이라고 할 수밖에 없다”며 “수상 순간 눈가에 눈물이 핑 돌았다”고 털어놨다.

지난 2일 서대문구 홍제카페폭포에서 열린 제29회 노인의 날 행사에 초대된 서대문구 주니어 윈드오케스트라의 연주 모습.

대회 수상보다도 더 중요한 건 음악 덕분에 아이들 내면과 태도가 달라졌다는 점이다. 호른 파트 지도자 최정은 선생은 “관악기는 숨으로 소리를 내는 악기라 자신감이 없으면 제대로 불 수 없다”며 “처음엔 소리 내는 걸 두려워하던 아이들이 갈수록 큰 소리로 연주할 뿐만 아니라 생활 태도에서도 점점 자신감을 갖는 변화를 지켜보면 놀라울 정도”라고 말했다. 타악기 지도자인 김나연 선생은 “연습을 거듭하며 서로를 응원하고 가족처럼 가까워졌다”며 “아이들이 무대에서 웃는 얼굴로 서 있는 모습이 가장 뿌듯하다”고 했다.

음악에서 자신의 미래를 발견하는 아이들도 생겨나고 있다. 관악부가 있는 고등학교로 진학해 전공의 길을 걷는 아이, 개인 레슨을 별도로 받는 아이, 정부가 지원한 민생회복소비쿠폰으로 개인 악기를 구입하려는 아이도 있다. 이 교수는 “초중학생 시절 음악을 배운 경험은 평생의 자산이 되는데 이를 계기로 음악으로 자신의 미래를 준비하는 아이들을 보면 관악단을 만든 보람이 크다”고 말했다.

전국 대회 첫 참여에 앞서 단원들을 한층 성장시킨 일이 창단 2년차인 지난해 있었다. 헝가리 부다페스트와 오스트리아 빈에서 해외 공연을 가진 일이었다. 빈소년합창단 전용 공연장 ‘다스무트홀’ 무대에 오른 아이들은 태극기가 새겨진 유니폼을 입고 연주했다. 현지 관객의 환호 속에서 아이들은 자신들이 한국을 대표하는 ‘음악가’임을 느꼈다. 일부 아이는 생애 첫 여권을 만들고 처음 타보는 외국행 비행기와 낯선 거리에서 세상을 배웠다. 이 교수는 “음악이 아이들에게 자신감을 주고, 세상을 향해 나아갈 용기와 미래를 꿈꾸며 성장할 열정을 심어줬다”고 말했다.

서대문 윈드오케스트라는 구청 지원, 음악인들의 헌신, 그리고 지역사회의 따뜻한 연대가 함께 만들어낸 결과물이다. 노인의 날 홍제카페폭포에 울려 퍼진 관악의 선율은 단순한 음악이 아니었다. 그것은 아이들이 꿈꾸고 성장해나가는 미래의 소리, 서로를 향한 격려가 빚어낸 희망의 소리였다.

글·사진 하변길 기자 seoul01@hani.co.kr

서울살이 길라잡이 서울앤(www.seouland.com) 취재팀 편집